氩弧焊，又称氩气体保护焊，是使用氩气作为隔离空气的保护气体的一种焊接技术，可防止焊区的氧化。氩弧焊是钨极惰性气体保护焊的一种，可焊接不锈钢、高温合金、钛合金、铝合金等材料，用于核能、航空航天、船舶、电子、冶金等工业。
钨电极是一种由纯钨或者钨合金制得的结构细长的钨制品，具有耐高温、高硬度、导电性等有益性能，常用作氩弧焊技术中的电极材料。
钨电极种类繁多，目前有铈钨电极、钍钨电极、镧钨电极、锆钨电极、纯钨电极、复合钨电极等。
铈钨电极没有放射性污染，属绿色环保产品。它仅用很小的电流就可轻松起弧，而且维弧电流也较小。在低电流直流的条件下，铈钨电极倍受欢迎，尤其用于管道和细小部件的焊接、断续焊接和特定数目的焊接时更具优越性。
钍钨电极
钍钨电极综合性能优良，尤其能承受过载电流，是目前美国和其它一些国家应用最广泛的钨电极。但由于存在轻微的放射性污染，其在某些方面的应用受到限制。钍钨电极通常用于碳钢、不锈钢、镍合金和钛金属的直流焊接。
镧钨电极
镧钨电极焊接性能优良，且导电性能最接近2％钍钨电极，而且没有放射性危害，电焊工不需改变任何焊接操作程序就能方便快捷的用这种电极替代钍钨电极，因此镧钨电极在欧洲和日本成为最受欢迎的2％钍钨电极的替代品。镧钨电极主要用于直流焊接，但用于交流焊接时也表现良好。
锆钨电极
锆钨电极在交流条件下表现良好，当焊接时其端部能保持圆球状而且电弧比纯钨电极更稳定，尤其是在高负载的条件下其优越的表现，更是其它电极不可替代的。锆钨电极同时还具有良好的抗腐蚀性。锆钨电极适用于镁铝及其合金的交流焊接。
纯钨电极
纯钨电极在所有的钨电极中价格最便宜，适合在交流条件下镁、铝及其合金的焊接。
复合电极
复合电极是在钨中添加了两种或更多种的稀土氧化物，各添加物互为补充，相得益彰，使其焊接性能更出众。
